Kuningan adalah paduan tembaga dan seng, dalam proporsi yang dapat bervariasi untuk mencapai berbagai sifat mekanik dan listrik. Ini adalah paduan substitusi: atom dari dua konstituen dapat saling menggantikan dalam struktur kristal yang sama. Sebaliknya, perunggu adalah paduan tembaga dan timah.
Baik perunggu dan kuningan dapat mencakup proporsi kecil dari berbagai elemen lain termasuk arsenik, timah, fosfor, aluminium, mangan, dan silikon. Perbedaannya sebagian besar historis. [3] Praktek modern di museum dan arkeologi semakin menghindari kedua istilah untuk benda-benda bersejarah yang mendukung "paduan tembaga" yang mencakup segalanya.
Kuningan digunakan untuk dekorasi karena penampilannya yang seperti emas; untuk aplikasi di mana diperlukan gesekan rendah seperti kunci, roda gigi, bantalan, gagang pintu, selubung amunisi dan katup; untuk aplikasi pipa dan listrik; dan secara luas dalam alat musik kuningan seperti klakson dan lonceng di mana kombinasi dari kemampuan kerja yang tinggi (secara historis dengan alat-alat tangan) dan daya tahan diinginkan. Itu juga digunakan dalam ritsleting. Kuningan sering digunakan dalam situasi di mana percikan api tidak penting, seperti pada fitting dan alat yang digunakan di dekat bahan yang mudah terbakar atau meledak.